Hemos celebrado recientemente en Las Palmas de Gran Canaria el Congreso de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos, con la participación de 800 profesionales, y en el que hemos constatado muchos avances en la práctica de la atención de enfermos terminales en nuestro país.
Basados en la experiencia inicial de los hospices ingleses de los 70, en donde se fraguó un nuevo modelo de atención y de organización integral centrado en las necesidades de enfermos avanzados y terminales y de sus familias, y desde las experiencias iniciales de la década de los 80, el desarrollo de los Cuidados Paliativos ha sido espectacular, y muestra uan tendencia creciente en los últimos 5 años, en España y en todo el mundo desarrollado.
Efectivamente, en nuestro país existen actualmente más de 300 equipos específicos de Cuidados Paliativos, de los que la mitad son equipos domiciliarios, y que atienden a miles de enfermos y familias, con una cobertura global cercana al 40% de los enfermos de cáncer, así como una gran diversidad de ubicaciones en el sistema de salud, con todo tipo de experiencias consolidadas, con un modelo de atención integral que tiene en cuenta todas las necesidades de enfermos y familias, así como un modelo de organización interna interdisciplinar, con la toma de decisiones basada en el respeto por los valores y la metodología práctica de la ética clínica.
Desde hace más de 10 años, ha ido creciendo en todo el mundo el nivel de evidencia sobre la efectividad de los Cuidados Paliativos en la mejora de los problemas de atención de enfermos en situación de fin de vida y de sus familias, con mejoras en el control del dolor y los demás síntomas, su ajuste emocional, la adaptación de las familias a la difícil situación, y la promoción de su capacidad de cuidar y dar apoyo emocional. También ha sido constatada la elevada satisfacción de enfermos y familias por la atención recibida como uno de los resultados más relevantes de la intervención de los equipos, frecuentemente expresado en los medios de comunicación, y que es un resultado cualitativamente muy relevante de las prestaciones sanitarias.
Tenemos resultados muy recientes de la medida de la eficiencia de los servicios y programas de Cuidados Paliativos en España, basados en un cambio radical del uso de recursos, tales como la reducción del uso de camas hospitalarias convencionales, del uso de urgencias hospitalarias, y un coste sustancialmente inferior de los recursos institucionales específicos, basado en el uso apropiado de los recursos, y orientado a la mejora de la calidad de vida.
En nuestro país hay también referentes y resultados claros de programas de implementación de los Cuidados Paliativos, tanto desde la administración pública como de organizaciones sin ánimo de lucro. El consenso alcanzado en el Consejo Interterritorial plasmado en el Plan Nacional de Cuidados Paliativos muestra que hay medidas racionales de puesta en marcha de los programas, y la Guía de Criterios de Calidad en Servicios de Cuidados Paliativos y los Indicadores de Calidad recientemente elaborados, definen con gran claridad la estructura y el proceso que debemos usar para alcanzar los resultados esperables y avanzar en la mejora continua de la calidad de los servicios.
